世界的な大ヒットを記録したHBOのファンタジー巨編『ゲーム・オブ・スローンズ』。そのスピンオフ作品としてU-NEXTで独占配信されているのが『ナイト・オブ・ザ・セブン・キングダムズ』です。
本作は、本編の約90年前のウェスタロスを舞台に、放浪の騎士「サー・ダンカン・ザ・トール（通称ダンク）」と、その従者となった丸坊主の少年「エッグ」の旅を描いた物語です。
すでに配信されているもう一つの前日譚『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』とは大きく異なるテイストを持つ本作。今回は、全エピソードを視聴して感じた本作ならではの魅力や、本編との繋がり、そして今後のシーズン展開について客観的にレビューします。
圧倒的に見やすい「1話30分」のフォーマット
本作を視聴してまず驚くのは、そのフォーマットです。『ゲーム・オブ・スローンズ』や『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』といえば、1話あたり約1時間という映画並みの長尺が基本でした。しかし、本作は1話が30分程度に収められています。
このコンパクトな尺は、忙しい現代のライフスタイルにおいて非常に大きなメリットです。 海外ドラマ、特にHBOの重厚な作品は、視聴する側に一定の集中力と体力を要求します。しかし、1話30分であれば、日々のちょっとした空き時間や、就寝前の短い時間を利用して手軽にエピソードを消化することが可能です。物語のテンポも良く、間延びする感覚がないため、ストレスなく次へ次へと見進めることができます。
良い意味で「緊張感のない」肩の力を抜ける作風
『ゲーム・オブ・スローンズ』シリーズの代名詞といえば、いつ誰が裏切るかわからない政治的な駆け引き、血で血を洗う権力闘争、そしてお気に入りのキャラクターが容赦なく命を落とすヒリヒリとした緊張感です。
しかし、『ナイト・オブ・ザ・セブン・キングダムズ』には、そうした重苦しさはありません。 本作の主軸は、あくまでダンクとエッグという凸凹コンビのロードムービーです。もちろんウェスタロス特有の不穏な空気や陰謀の気配は漂っていますが、基本的にはユーモアを交えながら、少しずつ成長していく二人の絆が丁寧に描かれます。
『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』の重厚な展開に少し疲れてしまった視聴者にとって、本作はまさに「肩の力を抜いて楽しめる」上質なエンターテインメントとして機能しています。壮大な世界観はそのままに、日常の延長線上にあるようなささやかな冒険譚は、良い意味で視聴者の期待を裏切ってくれるはずです。
『ゲーム・オブ・スローンズ』本編との熱い繋がり
本作は単なる独立したスピンオフではありません。主人公であるダンクとエッグは、後のウェスタロスの歴史に深く名を刻む存在であり、『ゲーム・オブ・スローンズ』本編の作中でもその名前が明確に語り継がれています。
サー・ダンカン・ザ・トール（ダンク）の偉業
本編のシーズン1で、塔から落ちて寝たきりになったブラン・スタークに対し、老女中のオールド・ナンが語り聞かせる昔話の中で、ブランが最も好きだった騎士として「サー・ダンカン・ザ・トール」の名前が登場します。 また、シーズン4では、ジョフリー王が王の盾（キングズガード）の歴史を記した「白い本」をめくるシーンがあります。そこでジョフリーは「サー・ダンカン・ザ・トールには偉業が4ページも書かれている」と読み上げており、ただの放浪騎士であったダンクが、最終的に七王国最高の騎士の地位にまで登り詰めたことが示唆されています。
エイゴン・ターガリエン5世（エッグ）の正体
従者の少年エッグの正体は、後に第15代国王となる「エイゴン・ターガリエン5世」です。 彼の存在は、本編の「冥夜の守人（ナイツ・ウォッチ）」にいた盲目の老学匠、メイスター・エイモンを通して語られます。エイモンはエッグの実の兄にあたり、王位継承権を放棄して壁へ向かったという過去を持っています。
シーズン5において、老衰で死の床についたメイスター・エイモンが、薄れゆく意識の中で幼き日の弟を思い出し、「エッグ、自分が老いる夢を見たよ」と語りかけて息を引き取るシーンは、本編屈指の名場面です。
本作『ナイト・オブ・ザ・セブン・キングダムズ』ののんびりとした二人の旅が、後にどのような歴史を作り上げ、そして本編へと繋がっていくのか。その背景を知ることで、作品の深みは一層増すことになります。
シーズン2は2027年配信予定
本作は、高い評価を受けてすでにシーズン2の制作が決定しています。 シーズン2は、ジョージ・R・R・マーティンの原作中編小説の第2部である『誓約の剣（The Sworn Sword）』がベースになる予定です。シーズン1から約1年半後の世界が舞台となり、南部のドーン地方へ向かう道中で、ダンクとエッグが水利権をめぐる領主間の争いに巻き込まれるというストーリーが展開されます。
「赤い未亡人」と呼ばれる重要キャラクターなどの新キャストも発表されており、スケールアップした二人の冒険が期待されています。配信は2027年を予定しており、今後のウェスタロス・ユニバースの中核を担う作品として、さらなる盛り上がりを見せることは間違いありません。
視聴はHBO作品が揃うU-NEXTで
『ナイト・オブ・ザ・セブン・キングダムズ』は、日本ではU-NEXTの独占配信となっています。 U-NEXTはHBOとの独占パートナーシップを結んでいるため、本作だけでなく『ゲーム・オブ・スローンズ』全シーズンや『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』、さらには『THE LAST OF US』といった世界最高峰の海外ドラマを定額で見放題視聴することができます。
質の高いエンターテインメントを求めている方にとって、U-NEXTのラインナップは他の動画配信サービスと比較しても群を抜いています。まだ登録していない方は、本作の視聴を機に、圧倒的なクオリティを誇るHBO作品の世界に触れてみてはいかがでしょうか。
ウェスタロスの歴史の裏側で、不器用な騎士と賢い少年が歩んだ確かな足跡。重厚なファンタジー世界の中で一息つける『ナイト・オブ・ザ・セブン・キングダムズ』は、すべての海外ドラマファンにお勧めできる優れた一作です。
